Двигателят е машина, която превръща химическата енергия в механична енергия. Процесът му на преобразуване всъщност е процес на работен цикъл. Накратко, това е да се генерира кинетична енергия чрез изгаряне на горивото в цилиндъра, което спомага за задвижването на възвратно-постъпателното движение на буталото в цилиндъра, като по този начин задвижва манивела, която е свързана със свързващия прът и буталото, за да направи кръгово възвратно-постъпателно движение около център на коляновия вал и след това за предаване на мощност.
Работният процес на четиритактовия бензинов двигател е сложен процес, който се състои от четири хода: всмукване, компресия, горене и разширяване и изпускателна система.
Ход на всмукване
По това време буталото се задвижва от коляновия вал от горната мъртва точка (TDC) надолу до горната мъртва точка (BDC). В същото време входният клапан се отваря и изпускателният клапан се затваря. Когато буталото се движи от TDCto BDC, обемът над буталото се увеличава и налягането на газа в цилиндъра намалява, образувайки определена степен на вакуум. Тъй като всмукателният клапан е отворен, цилиндърът е свързан с всмукателната тръба и сместа се изтегля в цилиндъра. Когато буталото се придвижи към BDC, цилиндърът се пълни със свежа смес и отработените газове не се изхвърлят от предишния работен цикъл.
Компресионен ход
Буталото се движи от BDC към TDC, а всмукателните и изпускателните клапани се затварят. Коляновият вал се върти под действието на инерционната сила като маховик, а буталото се придвижва нагоре през свързващия прът. Обемът на газ в цилиндъра намалява постепенно, газът се компресира, а налягането и температурата на сместа в цилиндъра се увеличават.
Разширителен ход
По това време всмукателните и изпускателните клапани се затварят едновременно, запалителната свещ се запалва, сместа гори силно, температурата и налягането в цилиндъра рязко се повишават, газът с висока температура и високо налягане тласка буталото да се движи надолу, а свързващият прът задвижва коляновия вал да се върти. При четирите хода на двигателя само този ход може да реализира преобразуването на топлинната енергия в механична енергия. Следователно този удар се нарича още работен ход.
Изпускателен удар
По това време изпускателният клапан се отваря и буталото се движи от BDC към TDC. Изгорелите газове се изхвърлят от цилиндъра с буталото нагоре. Тъй като изпускателната система има съпротивление и горивната камера също има определен обем, е невъзможно изгорелите газове да се изчерпят напълно в края на изгорелите газове, което се нарича остатъчни отработили газове. Остатъчните отработили газове не само влияят на инфлацията, но също така имат лош ефект върху изгарянето.
В края на изпускателния ход, буталото се връща към TDC. Това също означава, че работният цикъл е завършен. След това коляновият вал продължава да се върти по инерцията на маховика, за да започне следващия цикъл. Този двигател продължава да работи.
